Actualités - Le Patrimoine industriel en Wallonie et à Bruxelles de 2006 à 2008
Publié le 15 janvier 2010La Révolution industrielle a touché principalement le sud de la Belgique, la Région wallonne, et particulièrement son sillon minier Haine-Sambre-et-Meuse. Faut-il rappeler aussi que Bruxelles était la principale région du royaume en termes d’emplois manufacturiers, alors que la Belgique était la quatrième puissance industrielle du monde.
1. Une législation en évolution
Des lois régissent les matières qui nous concernent. Bien entendu, le Code wallon de l’Aménagement du Territoire, de l’Urbanisme et du Patrimoine, appelé CWATUP, du 15 mai 1984, modifié le 18 juillet 2002, et ses différents arrêtés, porte aussi bien sur l’assainissement et la rénovation des sites d’activité économique désaffectés que sur la protection et la restauration du patrimoine.
Ces dernières années ont vu l’arsenal réglementaire complété par les arrêtés d’application de deux décrets importants : l’un relevant de la Communauté française Wallonie-Bruxelles dont les compétences politiques touchent aux personnes, par exemple l’enseignement et la culture ; l’autre relevant de la Région wallonne dont les attributions reprennent le développement territorial, par exemple le patrimoine et le tourisme.
1.1. Reconnaissance et subventionnement des musées
Précédé d’un décret du 11 juillet 2002 relatif aux biens culturels mobiliers et au patrimoine immatériel, le décret du 17 juillet 2002 sur la reconnaissance et le subventionnement des musées et autres institutions muséales répondait à de nouveaux défis. Pendant longtemps et pour des raisons de choix politique, ce secteur culturel n’a pas été prioritaire. Ce sont donc bien souvent l’esprit d’initiative, les motivations personnelles qui ont permis aux équipes des musées de poursuivre leurs missions.
Pourtant, l’évolution récente des musées se distingue par leur nombre : moins de 100 en 1958, à l’époque de l’ancien arrêté, plus de 470 aujourd’hui. Leur nature s’est aussi fortement diversifiée, à la fois dans l’identité juridique de leur gestionnaire et dans les différentes catégories : du musée stricto sensu jusqu’au centre d’interprétation. Dans l’ancienne législation, il n’existait pas de critères de reconnaissance précis pour les musées : les seuls évoqués étaient d’être accessible au public et de respecter d’éventuelles conditions particulières imposées par le ministre de tutelle. D’une part, les musées devaient préfinancer leurs dépenses et, d’autre part, les frais de personnel n’étaient pas couverts.
Cependant, onze musées conventionnés, dont la Fonderie à Bruxelles ou l’Ecomusée régional du Centre en Hainaut, bénéficiaient d’un statut particulier : l’octroi d’une subvention sous la forme d’un montant global dont ils devaient justifier a posteriori l’emploi. Ce statut particulier est aujourd’hui étendu à l’ensemble des musées s’ils répondent aux critères exigeants du nouveau décret. L’arrêté du Gouvernement du 22 décembre 2006 a permis l’introduction des premières demandes et une vague de reconnaissances a eu lieu en 2008 sur la base de plans triennaux examinés par le nouveau Conseil supérieur des Musées. Ce dernier et le ministre de tutelle ont démontré leur volonté de développement de recherches, publications et expositions scientifiques. Ce décret est une aide précieuse pour les sites dédiés à notre thématique.
1.2. Attractions touristiques
Le décret du 1er avril 2004 relatif aux attractions touristiques les définit comme des lieux constitués d’un ensemble d’activités et de services intégrés, exploités de façon régulière comme pôle d’intérêt naturel, culturel ou récréatif ; et aménagés dans le but d’accueillir le public sans réservation préalable. L’arrêté du Gouvernement wallon du 1er mars 2007 a fixé les critères obligatoires de reconnaissance selon une grille de classement portant de un à cinq « soleils ». Il a aussi déterminé l’octroi des subventions aux attractions qu’elles soient d’initiatives privée ou publique, tant dans le cadre des équipements que de la promotion. Les sites ont jusqu’à 2010 pour introduire leur demande de reconnaissance et continuer ainsi à être subventionnés selon les nouveaux critères.
1.3. Le cas bruxellois
La pression immobilière est très forte dans la Région de Bruxelles-Capitale, notamment parce que son territoire ne peut s’étendre en Flandre. Adopté par le Gouvernement régional le 9 avril 2004, le Code bruxellois de l’Aménagement du Territoire, en abrégé CobAT, fait loi en terme d’urbanisme et de conservation du patrimoine. Cette ordonnance se décline en divers arrêtés d’application qui en fixent les modalités, et est actuellement en passe d’être modifiée.
En effet, la reconversion de certains lieux industriels, notamment en lofts, amène une forte perte de ces surfaces pour l’artisanat, l’industrie et donc pour l’emploi. L’intervention sur le bien entraîne souvent des modifications de ce patrimoine et la perte de ses spécificités. Des promoteurs cherchent aussi à raser ces lieux pour y construire autre chose de plus rentable. Pourtant, le patrimoine industriel commence à être mieux pris en considération par la Direction des Monuments et Sites, et l’avis de la Commission royale du même nom est plus souvent sollicité. Cet avis n’est cependant qu’indicatif pour les biens non protégés mais entraîne souvent un dialogue fructueux avec les architectes.
2. Les opérateurs publics
Sur un plan plus fonctionnel, la Région wallonne, qui joue depuis quelques années un rôle majeur auprès des opérateurs de sites culturels ou touristiques, a confié la gestion de son patrimoine propre à deux organismes: l’Institut du Patrimoine wallon (IPW) et le Commissariat général au Tourisme (CGT). Il faut aussi préciser que beaucoup de ces sites, particulièrement relevant du patrimoine industriel, bien qu’appartenant au domaine public, ont une gestion privée sous la forme d’association sans but lucratif, plus souple qu’une gestion en direct de la Région.
2.1. L’Institut du Patrimoine wallon (IPW)
Créé en 1999, l’IPW remplit diverses missions : assurer la transmission du savoir-faire dans les métiers du patrimoine sur le site de l’ancien abbaye de la Paix-Dieu, en Province de Liège, ou assurer le travail de sensibilisation, de publication et de promotion du patrimoine, notamment à l’occasion des Journées du même nom. Il valorise aussi les monuments qui sont propriétés de la Région wallonne et mène des opérations immobilières.
L’IPW assure enfin une mission d’assistance aux propriétaires publics ou privés de biens classés. Il a travaillé sur neufs monuments de patrimoine industriel : moulins, fours à chaux, anciennes brasseries... Par l’arrêté du Gouvernement du 23 mars 2006, l’Institut s’est vu confier la charge d’autres biens classés supplémentaires comme Bois-du-Luc, les ascenseurs du Canal du Centre ou le triage-lavoir de Péronnes, tous en Hainaut et dont nous reparlerons. www.institutdupatrimoine.be
2.2. Le Commissariat général au Tourisme (CGT)
Les missions du CGT ont été redéfinies dans le décret relatif à l’organisation du tourisme du 27 mai 2004. Bien entendu, il est chargé d’organiser ou de promouvoir le tourisme en Région wallonne, mais aussi de gérer les infrastructures touristiques, propriétés régionales, dont la liste est arrêtée par le Gouvernement. Les anciens sites miniers de Blegny-Mine en Province de Liège ou du Bois du Cazier en Hainaut entrent ainsi dans son giron. www.cgt.tourismewallonie.be
3. Les associations
3.1. Patrimoine Industriel Wallonie-Bruxelles (PIWB)
PIWB fédère les sites et associations d’archéologie industrielle et exerce une action de coordination et de promotion en faveur des organismes et des personnes qui consacrent leurs activités à ce domaine. Après presque 25 années d’existence, le dernier numéro de son bulletin trimestriel, n°69-70 avril-septembre 2007, marque la volonté de renouveau. L’association adopte un programme d’activités pour se donner un nouvel élan. Sa priorité est le changement de ses supports de communication pour mieux développer ses actions d’information et de sensibilisation.
La nouvelle équipe s’est investie dans ce défi que représentait le passage du papier au numérique. Ce processus de transformation a vu la réalisation de :
- un site web régulièrement mis à jour par le Centre d’Archives et de Documentation sur l’Industrie charbonnière (CLADIC). L’arborescence du site offre plusieurs possibilités de consultation : la bibliothèque, les publications, l’agenda et les liens. Un moteur de recherche sera bientôt opérationnel. (www.patrimoineindustriel.be);
- une newsletter électronique paraît huit fois par an, et est envoyée aux membres et à toute personne susceptible d’être intéressée par ses objectifs ;
- une revue annuelle de 80 pages plus fouillée et étoffée que l’ancien bulletin trimestriel avec des articles de fond. Le premier numéro « Des Usines et des Hommes » est sorti en 2009 avec pour thématique la candidature de quatre sites miniers wallons au Patrimoine mondial de l’UNESCO.
3.2. Musées et société en Wallonie (MSW)
Fondée en 1998, MSW a pour objet la mise en place d’un réseau de concertation des institutions muséales, la promotion d’échanges avec d’autres associations professionnelles et aussi la participation aux réflexions menées en matière d’emploi dans le secteur socio-culturel. Lors d’un forum que MSW organisa, il émergea le besoin de créer en 2009 un réseau pour toutes les institutions qui s’intéressent au Patrimoine Industriel, Scientifique et Technique. PISTe est donc né et l’un de ses premiers buts sera d’amplifier le travail réalisé dans le cadre de l’inventaire des collections développé par le réseau d’Accès informatisé aux Collections des Institutions muséales (AICIM) et plus particulièrement sa fiche et son thesaurus industriel, scientifique et technique. (www.msw.be)
3.3. BruxellesFabriques-BrusselFabriek
Une nouvelle association s’est créée récemment pour agir sur le patrimoine industriel et portuaire bruxellois, et les mémoires sociales qui lui sont associées : BruxellesFabriques-BrusselFabriek. Elle se fixe trois axes d’actions : l’étude de ce patrimoine pour en donner toute la valeur scientifique, le faire savoir et agir pour le protéger. Le second est la collecte et la valorisation de la mémoire sociale du travail. Le dernier axe est la formation de nouveaux passionnés en la matière afin d’assurer une relève alors que la mémoire s’estompe.
4. Des sites emblématiques
Figurer sur la prestigieuse Liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO est un titre convoité. Les quatre ascenseurs hydrauliques du Canal du Centre y sont repris depuis 1998 et les sites, qui attendent dans « l’antichambre » que représente la liste indicative, sont nombreux. La Région wallonne a proposé en 2008 le classement des quatre sites miniers majeurs que sont le Grand-Hornu dans le Borinage, Bois-du-Luc dans la région du Centre, le Bois du Cazier au pays de Charleroi et Blegny-Mine sur les hauteurs de Liège. Cette candidature est aussi la reconnaissance du travail accompli par tous ceux qui ont œuvré à la sauvegarde de ces sites, parfois dans des conditions difficiles, animés d’une volonté inébranlable de préserver ce patrimoine industriel et social.
Les retombées d’un tel honneur seront une nouvelle image de marque et une renommée d’ordre international. Elles prouveront l’importance de ce patrimoine qu’il faut non seulement conserver mais surtout animer. Pour nous, les critères sévères de reconnaissance sont rencontrés par le Grand-Hornu sur le plan architectural, par Bois-du-Luc sur le plan social, par le Bois du Cazier sur le plan de la mémoire et par Blegny sur le plan technique. Le dépôt du dossier de candidature a eu lieu en 2009. Il est reconnu comme complet et a été transmis à ICOMOS. En 2010, la session annuelle de l’UNESCO prendra une décision.
4.1. Grand-Hornu
Le site du Grand-Hornu, près de Mons, est une œuvre architecturale de grande qualité érigée par Henri Degorge entre 1810 et 1830. Le projet contemporain, élaboré entre 1984 et 1989, a vu son couronnement en 2002 par l’ouverture du Musée des Arts Contemporains (MAC’s). Ce dernier s’est installé dans les parties anciennes mais aussi dans les nouveaux volumes dus à l’architecte Pierre Hebbelinckx. Son objectif, défini par la Communauté française Wallonie-Bruxelles, est de présenter l’état de la création artistique sous tous ses aspects. Quant à elle, l’asbl Grand Hornu Images, créée par la Province de Hainaut, à la base de la réflexion initiale sur le devenir du site, explore le champ des relations entre l’art et l’industrie. Chacun des partenaires développe son projet propre sur un site commun. www.mac-s.be www.grand-hornu.be
4.2. Bois-du-Luc
Ce site constitue un exemple presque intact d’une cité minière du XIXe siècle. Depuis 1983, l’Ecomusée régional du Centre y a pour mission d’animer le patrimoine ethnologique de ce bassin industriel entre Mons et Charleroi. Classé en 1996, propriété régionale, l’Ecomusée est cédé par emphytéose à l’asbl du même nom. L’Institut du Patrimoine wallon évalue les possibilités d’y implanter un centre d’archives industrielles depuis que l’asbl Sauvegarde des Archives industrielles du Couchant de Mons (SAICOM) s’y est également installée. Les deux associations travailleront ensemble pour la conservation et la numérisation des archives industrielles des bassins du Borinage et du Centre. Un vaste chantier de rénovation sera mené conjointement par l’Ecomusée et l’IPW, notamment la restauration des toitures et des verrières. D’autre part, l’Ecomusée est entré en 2008 dans l’European Route of Industrial Heritage (ERIH) qui réunit des sites répartis sur dix pays. Tous ces sites adhèrent à une identité visuelle commune et s’engagent à croiser leurs expériences en termes de recherche et de tourisme. www.ecomuseeboisduluc.be
4.3.Le Bois du Cazier
L’année 2006, celle du cinquantième anniversaire de la tragédie de Marcinelle, qui fit 262 victimes de 12 nationalité différentes, majoritairement italiennes, a vu la fin du programme de requalification du site avec l’achèvement des travaux de sa seconde phase. Il s’agissait de l’inauguration du Mémorial, de l’aménagement de réserves pour les archives et surtout pour le musée de l’Industrie, et de l’implantation du musée du Verre complétant ainsi la trilogie des secteurs industriels de l’ancien « pays noir » : charbon - fer - verre. Les forges et la fonderie animent le lieu ; et l’aménagement de chemins et d’un observatoire sur les terrils complète l’attraction. Le Bois du Cazier a adhéré en 2007 à la « Coalition internationale des Sites de Conscience », dont le siège est à New York et qui regroupe des musées qui s’interrogent sur des thèmes tels que la guerre, le totalitarisme ou le travail. La participation à ce réseau est l’occasion pour le ce site de devenir acteur dans un débat citoyen autour de la sécurité du travail et des migrations. www.leboisducazier.be
4.4. Blegny-Mine
Le site minier liégeois présente une attraction unique et exceptionnelle : la descente dans les galeries souterraines d’un charbonnage authentique. Ouvert au public dès le lendemain de la cessation de son activité économique, les visiteurs peuvent aussi découvrir un musée de la mine, au Puits Marie, la « recette », le triage-lavoir ainsi que le biotope du terril voisin dans le cadre du Pays des terrils, une nouvelle initiative que nous présenterons. www.blegnymine.be
4.5. La Maison de la Métallurgie
A Liège, elle propose dans les anciennes usines sidérurgiques Espérance-Longdoz, plus précisément l’usine Dothée, trois circuits : l’un sur le métal bien entendu avec John Cockerill, le deuxième sur les énergies avec le prototype de la dynamo de Zénobe Gramme et depuis quelque temps un parcours informatique depuis la tabulatrice d’Hollerith jusqu’à Internet. www.mmil.be
4.6. Le Fourneau Saint-Michel
Classé comme monument en 1952, l’ensemble se compose de la « maison du facteur des forges de la halle à charbon de bois » et d’un haut-fourneau du XVIIIe siècle. Les Musées provinciaux luxembourgeois accueillent de surprenantes expositions temporaires alliant métallurgie ancienne et ethnologie de la ruralité. Ces vestiges doivent bénéficier d’importants travaux de restauration auxquels succèdera une nouvelle présentation des collections qui continuent à s’enrichir. Les nouveaux panneaux d’interprétation du parcours de visite du musée en plein air seront prêts dès 2009. www.fourneausaintmichel.be
4.7. Le Centre touristique de la Laine et de la Mode
A Verviers existe un bel exemple de valorisation du patrimoine industriel: l’hôtel Dethier et la filature de laine de Bettonville devenus un centre touristique qui témoigne à travers un parcours spectacle « du fil à la mode » de l’histoire du bassin textile de la Vesdre. Contrairement aux villes wallonnes où l’industrie ne s’y prêtait pas, des bâtiments industriels y sont transformés en logements sociaux. Les architectes ont tiré parti des structures pour y implanter tout ou partie de nouveaux logements. www.aqualaine.be
4.8. Le Val-Saint-Lambert
Malgré les difficultés de ce secteur industriel, la prestigieuse société liégeoise, créée en 1826, est rachetée par l’Etat belge en 1971, avant de passer sous le contrôle de la Région wallonne. Depuis 2003, la fabrication du cristal est poursuivie par une nouvelle société « La cristallerie du Val-Saint-Lambert » qui vient à son tour d’être reprise par un autre groupe industriel. Sur le site classé de l’ancienne abbaye, qui est devenu en 1990 la propriété de la commune de Seraing, celle-ci a aménagé un centre d’interprétation de l’histoire du cristal complété en 2007 par un centre de conférences. Afin de parfaire cette visite, la cristallerie ouvre ses portes afin de découvrir avec émerveillement le travail des souffleurs, tailleurs et graveurs. www.val-saint-lambert.com www.seraing.be
4.9. Les ascenseurs hydrauliques du Canal du Centre
Ces quatre ascenseurs plus que centenaires sont les seuls au monde encore en activité. Ils permettent chacun de palier à une dénivellation d’environ 17 mètres grâce à une seule source d’énergie : l’eau. Des promenades aller-retour en bateau sont proposées aux visiteurs. Un conflit social très dur et des travaux de rénovation des ascenseurs entrepris par le Ministère de l’Equipement et des Transports ont cependant handicapé l’exploitation. Le site est aujourd’hui géré directement par la Province de Hainaut et sa gestion est couplée avec celle de la Cantine des Italiens et de deux ouvrages d’art contemporains : le plan incliné de Ronquières et l’ascenseur de Strépy-Thieu. www.voiesdeau.hainaut.be
4.10. La Fonderie
Le Musée bruxellois de l’Industrie et du Travail récolte les témoins matériels du passé dans d’anciens ateliers, usines et commerces de la Capitale ou auprès de ses habitants. Installé dans l’ancienne Compagnie des Bronzes, principale fabrique de bronze d’art vers 1900, à Molenbeek, près du canal, elle organise aussi des parcours thématiques de découverte à Bruxelles. www.lafonderie.be
5. De nouvelles initiatives
On peut affirmer que la Wallonie fourmille véritablement de sites industriels. Ainsi, à ces célèbres sites, s’ajoutent soixante sites présentant toujours un intérêt patrimonial et/ou culturel. Parmi eux : les fours à chaux du Pays blanc à Tournai et Antoing, le site de l’Université du Travail à Charleroi, tous en Hainaut, les Moulins de Beez à Namur ou le charbonnage du Bas-Bois à Soumagne près de Liège. Et encore :
5.1. Les éditions Casterman
En 2000, l’Institut du Patrimoine wallon a reçu de la S.A. Casterman Editions une collection de machines d’imprimerie, dont certaines ont fonctionné au sein des établissements Casterman à Tournai, ainsi que du petit matériel et des ouvrages qui y ont été imprimés. L’IPW a souhaité s’associer à l’opération de revitalisation du quartier développé par un partenariat privé-public. L’ancien ensemble industriel et les bureaux accueillent des logements ainsi que le siège tournaisien des Archives de l’Etat. Au cœur du projet inauguré en 2008 : la galerie d’exposition Henri Casterman. www.tournai.be
5.2. Les carrières de Maffle de Sprimont et de Recht
Les carrières de Maffle, près d’Ath dans le Hainaut, abritent un musée sur les traces des tailleurs de pierres bleues, quatre maisons ouvrières datant du début du XIXe siècle y sont classées par arrêté du 17 mars 1980. Quant aux carrières de Sprimont en Province de Liège, elles accueillent depuis 1985 un musée dans l’ancienne centrale, elle aussi classée par un arrêté du 30 décembre 1988. Le rez-de-chaussée propose l’évolution économique du secteur, le premier étage est destiné à la mise en valeur des pierres wallonnes. Ces deux sites sont des exemples suivis puisqu’une Galerie de schiste ardoisier est ouverte depuis 2007 à Recht, près de Saint-Vith. www.ath.be www.sprimont.be www.st.vith.be
5.3. Le triage-lavoir du Centre
Le triage-lavoir de Péronnes, inauguré en 1954, fut financé par les subsides du plan Marshall. Le bâtiment est constitué d’une structure complètement en béton armé, percée d’importantes verrières. Au rez-de-chaussée, une gare permettait d’exporter le charbon lavé et calibré. En 1969, les derniers travailleurs quittent le triage-lavoir qui est racheté à plusieurs reprises. En 2001, l’Institut du Patrimoine wallon entame une procédure de sauvetage qui débouche, deux ans plus tard, sur la création de la société anonyme de droit public « Triage-lavoir du Centre ». Le chantier est lancé en 2005. L’aspect extérieur a radicalement changé puisque les bétons de façade ont été réparés puis repeints avec le soutien de l’Union européenne et de la Région wallonne dans le cadre des Sites d’activité économique désaffectés et de subsides du Patrimoine. Il accueillera un centre de formation professionnelle en artisanat contemporain, l’Institut royal des Sciences naturelles de Belgique et des sociétés privées sur une surface de 14 000 m2 . www.idea.be
5.4. L’Usine Henricot
C’est en 1847 qu’une forge dotée d’une fonderie et d’une émaillerie s’installe à Court-Saint-Etienne dans le Brabant wallon. Dans cette province rurale devenue le lieu de vie de nombreux Bruxellois, ce site industriel fait figure d’exception. La réaffectation des halls industriels a mobilisé l’opinion. L’ancienne usine N°1 accueille le « nouveau » centre ville de la localité ; le foyer populaire, le centre culturel ; l’usine N°2, un site réservé à l’artisanat et au commerce ; et enfin la conciergerie et les grands bureaux, un centre d’éducation et de formation en alternance (CEFA). Pour rappel, le fonds d’archives a été heureusement sauvé. www.patrimoine-stephanois.be
5.5. La Maisons des terrils et le Pays des terrils
Le « pays des terrils » est un projet transfrontalier Interreg III qui rassemble 24 partenaires dont 11 en Province de Liège. Cette initiative est développée parallèlement à un autre projet Interreg III intitulé « Grün Metropole » qui concerne les Limbourg belge et hollandais ainsi qu’Aachen en Allemagne et forme un ensemble connu sous le vocable de « Industrielle Folgelandschaft ». Le concept consiste à restituer aux visiteurs, au travers de supports de communication dynamiques, ludiques et scientifiques, les différents composants des terrils : leur territoire, leur réalité et leur devenir. Un balisage avec des panneaux et modules didactiques, des brochures pédagogiques et des plans des sites a été réalisé. La Maison des Terrils, centre scientifique et didactique inauguré en 2008, est située dans les anciens bains-douche du siège du Gosson, à Saint-Nicolas. www.paysdesterrils.eu
5.6. La Maison du Peuple de Poulseur
Après dix ans de travaux, la Maison du peuple de Poulseur est inaugurée en novembre 2008. Erigée en 1921, la Commune de Comblain-au-Pont acquiert le bien en 1997. Il est classé l’année suivante, en raison de la qualité de son architecture de style art déco mais également pour sa valeur historique et symbolique. La commune épaulée par l’Institut du Patrimoine wallon décide de sa restauration. Polyvalente et diverse par ses activités, la salle des fêtes est une infrastructure de premier plan pour la vie locale. www.comblainaupont.be
5.7. Le Grand Curtius et le Musée de la Vie wallonne
Après le nouveau Musée de la Vie wallonne et les fabuleuses collections ethnographiques recueillies par la Province de Liège, l’année 2009 verra l’aboutissement du projet de la Ville de Liège, cette fois, du Grand Curtius qui regroupe les collections des musées d’Archéologie, d’Art mosan, d’Arts décoratifs, du Verre et d’Armes. Ces deux grands ensembles muséaux entièrement remis à neuf contribueront à redonner à Liège sa place de lieu de culture incontournable. www.grandcurtiusliege.be www.viewallonne.be
5.8. Tours & Taxis
Ce site bruxellois de 30 ha est entré dans un processus intéressant de concertation à la fois patrimoniale, environnementale et économique avec l’implication des associations et du Gouvernement régional. Déjà l’Entrepôt royal a été rénové en bureaux et magasins, avec un profond respect du patrimoine ; les magasins en sheds, couvrant 17 000 m² (deux fois la Grand-Place de Bruxelles) servent pour des dizaines de salons, d’expositions, d’animations… La plaine, dégagée de ses rails, reçoit des chapiteaux divers. Plus de 700 000 personnes sont venues sur ce site en 2008. L’avenir se profile progressivement : la gare maritime de 40 000 m² est l’enjeu majeur du site. Saluons la qualité des propriétaires ouverts au dialogue, très soucieux de réussir ce nouveau morceau de ville dont l’atout majeur est son patrimoine industriel. www.tourtaxis.be
5.9. Le Wiels
La famille Wielemans-Ceuppens fut sans doute l’une des familles les plus dynamiques dans une tradition bien connue de Bruxelles: la bière. L’activité brassicole connaissait un tel succès que l’architecte Adrien Blomme fut sollicité pour ériger un bâtiment de brassage prestigieux, avenue Van Volxem à Forest. Prestigieux, le bâtiment de style moderniste l’est encore aujourd’hui avec un rayonnement perceptible depuis les trains reliant la gare de Bruxelles-Midi et Charleroi. En 2001, la région de Bruxelles-Capitale a repris la brasserie et en a fait un Centre d’art contemporain dont l’objectif est de mettre le grand public en contact avec les développements et les débats du monde de l’art. www.wiels.org
5.10. Et d’autres initiatives à Bruxelles :
Citons les anciennes usines Godin, témoignage exceptionnel d’une utopie et versant bruxellois du Palais social de Guise en France. Une campagne internationale a été lancée, le dossier étudié et la Commission royale a proposé le site au classement. La dernière maison de garde-barrière, la « petite maison bleue » est aujourd’hui classée, dernier témoin datant de 1880, sur le tracé du premier chemin de fer du continent lancé en 1835. Les anciens silos à charbon d’une ancienne centrale électrique, construite en 1903 pour alimenter les tramways bruxellois, devaient être démolis. La superbe centrale est depuis longtemps l’atelier des aiguillages de la Société des Transports intercommunaux de Bruxelles (STIB). Un compromis a été trouvé: un silo est resté debout face au canal. Ce silo devrait devenir un centre d’interprétation du rapport entre le canal, le charbon dans l’industrialisation de la Capitale.
6. Les publications et expositions
Cette bibliographie n’est qu’indicative. « La Route du Patrimoine industriel » par Valérie Dejardin, publié par l’IPW en 2007 dans la collection Itinéraire du Patrimoine wallon, est le meilleur outil pour la découverte des sites d’archéologie industrielle. L’IPW édite également des séries de carnets et de dossiers sur ces thématiques. Un dépliant plus synthétique « La Route du Métal et du Charbon » est publié dans la série Itinéraire du Patrimoine culturel par la Direction générale de la Culture de la Communauté française. www.culture.be
Le cinquantième anniversaire de la tragédie de Marcinelle de 1956 donna lieu à une foison d’expositions et de publications : bien entendu, principalement au Bois du Cazier, avec « Cazier judiciaire. Marcinelle. Chronique d’une catastrophe annoncée » par Alain Forti et Christian Joosten aux Editions Luc Pire; mais aussi à Blegny-Mine avec l’exposition « Des hommes contre du charbon 1946-1956 » et une publication « L’après-Marcinelle. Protection du travail dans les mines belges » par Jean-Jacques Stassen. A noter également dans ces Cahiers « Petite histoire des charbonnages d’Oupeye » par Toussaint Pirotte, paru en 2007.
Toujours sur 1956, l’Institut d’Histoire ouvrière et sociale (IHOES) a réalisé, à Seraing près de Liège, une exposition itinérante « Siamo Tutti Neri ! Des hommes contre du charbon ». L’IHOES est un centre d’archives privé reconnu par la Communauté française et il se distingue en réalisant des ouvrages qui abordent l’histoire sociale et économique de la Wallonie dirigé par Michel Hanotte malheureusement décédé. En 2006, il publiait « Rouge Métal : Cent ans d’histoire des métallos liégeois de la FGTB ». www.ihoes.be
« Ouvriers et ville en mouvement : Hommage à Jean Puissant », historien pédagogue avec des articles de spécialistes, le tout agrémenté d’extraits de textes de l’historien de l’ULB. Cet important numéro publié en 2007 est une nouvelle pièce à l’édifice foisonnant que constitue la collection « Les Cahiers de la Fonderie ». A noter également « Molenbeek, récits de ville » et « Tout feu, tout flamme », fabuleuse aventure du chauffage domestique en Belgique, du poêle au chauffage central, racontée, illustrée d’une iconographie industrielle.
L’Ecomusée régional du Centre a édité en 2006 « Baume et Marpent. De la Haine au Nil… L’Itinéraire d’un géant ». La publication sur cette entreprise de constructions métalliques et de génie civil repose sur les témoignages des anciens ouvriers, employés ou ingénieurs, associés au fonds d’archives exceptionnels (plans techniques, devis, catalogues) conservés à l’Ecomusée de Bois-du-Luc.
Une intéressante « Esquisse d’un historique de la législation minière et du corps des ingénieurs des mines » par Michel Mainjot est parue dans le bulletin de PIWB (n° 63-64 octobre 2005-mars 2006) ainsi qu’un article dans les n° 67-68, octobre 2006-mars 2007, par Guénaël Vande Vijver sur « Calisto Peretti : Un artiste au service de la prévention des accidents du travail ». En effet, suite à l’instauration des comités de sécurité, d’hygiène et d’embellissement des lieux de travail (à partir de 1952), Calisto Peretti y a consacré toute son activité professionnelle, dans un premier temps au fond de la mine et par la suite dans d’autres secteurs industriels.
La Société publique d’Aide à la Qualité de l’Environnement (SPAQUE) publie depuis quelques années des « Historiques d’activités » pour des sites qu’elle est appelée à assainir. Citons parmi ses brochures : Les cokeries d’Anderlues, Cockerill Sambre à Couillet, Les Glaceries Saint-Roch à Floreffe et la Centrale électrique de Péronnes. www.spaque.be
Parmi les nombreuses monographies sur l’histoire économique et sociale, nous avons retenu : « De la mine à mars : la genèse d’Unicore » par René Brion et Jean-Louis Moreau, publié en 2006, chez Lannoo, sur l’histoire des usines de la Vieille Montagne à Liège et de l’Union Minière du Haut Katanga (UMHK) et « L’image du Flamand en Wallonie. Essai d’analyse sociale et politique (1830-1914) » par Yves Quairiaux, conservateur des collections au Musée de Mariemont, ouvrage basé sur une thèse de doctorat présentée à l’Université Catholique de Louvain, publié chez Labor en 2006.
